本片讲述了1920年至1925年，青年邓小平赴法国勤工俭学期间发生的一系列曲折跌宕的精彩故事。表现了邓小平从艰辛坎坷中思考世界，逐渐成长为职业革命家的历程。同时还描写了邓小平和周恩来的相识与相知，展示他们在为共同的理想并肩战斗中结下的深情厚谊。

1925年，高逢春和女友何莉从英国留学归来，立志医学救国。他们来到闽西山城定州开办贫民救济诊室。在望江楼上，高逢春、何莉与幼年好友王展飞何新近结识的学生运动领袖方亮就如何救国展开辩论。在反革命的血雨腥风中，高逢春的宗教启蒙老师查理脱去了伪装，王展飞背叛了革命，高逢春的医院被砸毁，何莉也被骗回上海。经过一系列的变化，高逢春医学救国的理想被彻底粉碎，在血与火的洗礼中，他获得了新生，投入了革命的洪流。

1925年，湖南醴陵的杨氏家族，长子杨立仁本是个教书先生，心思细腻，足智多谋；唯一的女儿杨立华自幼念书，个性独立有主见，是新女性的代表；小儿子杨立青虽生性顽劣叛逆，但为人勇敢正直。立仁起初受革命思想影响加入国民党，后入黄埔军校当教官，立青也碰巧在此时进入黄埔军校学习，并结识了共产党籍黄埔政治教官瞿恩一家。立青不仅将瞿恩当作精神导师，更对瞿恩的妹妹瞿霞萌生了爱意。国共两党的关系不断变化，三兄妹的命运发生了突变，立青和立仁更是反目成仇。在那动荡的年代，血浓于水的亲情、革命理想以及纯洁的爱情将何去何从？

小唐警察是一个落魄的片警，这天，他发现，从这个小案子的线索联系到了一起人口失踪案件。小唐警官怀疑的年轻人是一个灵魂摆渡人，摆渡人带着昨天刚死的灵魂也就是人口失踪案的当事人，回顾其一生。

影片从1938年白求恩抵达中国武汉开始，到1939年白求恩因败血症死于河北唐县结束，其间不断闪回1925年至1937年，通过观照爱情事业和考量思想作为，将中国人民的印象认识与白求恩夫人、师友的感受评价联系起来