清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系，迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见乔家有难自荐上门帮忙，成了乔致庸的军师。上任伊始，乔致庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地

韩家凤祥绸缎庄是当地小有名气的商铺，然而，真正打理凤祥的不是年迈的韩夫人，也不是嗜赌成性的大少爷韩仲泽，而一个名叫沈放的外姓之人。沈放是韩夫人二十年前收养的孤儿，虽然沈放对韩家忠心耿耿，但是，仍然被仲泽排挤，仲泽在韩夫人面前百般谗言，韩夫人对沈放渐起疑心。沈放与韩府丫环程尔涵两情相悦。然而，仲泽却设计将尔涵娶为妻子。新婚之夜，得知实情的沈放欲与尔涵离开韩家，却在韩夫人的眼泪攻势下屈服，放弃了与尔涵的爱情。深觉受到背叛的尔涵，利用仲泽逼走了沈放，没想到沈放非但没有落迫，反而得贵人相助开起了龙祥绸缎庄。为了报

苏修文（严志平饰）是祥瑞斋珠宝行的大掌柜，因报答恩重如山的老东家入赘吴家，发妻裘曼卿（周月芳饰）闻讯愤然投河，抛下母亲和年幼的女儿苏香萦（甘婷婷饰）。数年后，香萦被苏修文接入吴家。东家独女吴婉宜（余娅饰）己嫁给苏修文，其女儿吴如霜（李彩桦饰）和二掌柜周鼎元（万思维饰）定了亲，但已长大成人的香萦对周一见钟情，如霜拿出定情信物相思扣，指责香萦第三者插足。此时一个疯婆子的出现带来了出人意料的变故，她暗示周鼎元与香萦是前世命中姻缘，谁都想不到她竟是当年投河未死的裘曼卿。得知真相的如霜质问母亲，为何为了祥瑞斋破坏苏

清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系，迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见乔家有难自荐上门帮忙，成了乔致庸的军师。上任伊始，乔致庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地

三十年老字号餐馆食记面临经营危机，少东家叶凛在父亲重病的巨大打击下被迫成长起来，重振食记，也收获了一段刻骨铭心的爱情。